현장을 마비시키는 사이버 공격 랜섬웨어

 

현대 사회는 컴퓨터와 인터넷 없이 돌아가기 어렵습니다.

기업, 병원, 학교, 공공기관 등 거의 모든 곳에서 전산 시스템을 사용하고 있고, 각종 데이터는 디지털 파일로 보관됩니다.

이처럼 중요한 데이터를 노리는 사이버 범죄 중 최근 가장 악명 높은 것이 바로 랜섬웨어(Ransomware)입니다.

 

랜섬웨어는 말 그대로 ‘몸값(Ransom)’과 ‘소프트웨어(Software)’의 합성어입니다.

 

 

이 악성 프로그램은 사용자의 컴퓨터나 서버를 감염시킨 후, 파일을 암호화해 사용할 수 없게 만들고, 이를 풀어주는 대가로 돈을 요구합니다. 즉, 데이터를 ‘인질’로 잡고 돈을 요구하는 디지털 협박 범죄입니다.

 

 

랜섬웨어는 어떻게 작동할까?

1. 감염 경로
   • 이메일 첨부파일이나 악성 링크 클릭
   • 웹사이트 접속 시 자동 설치 (드라이브 바이 다운로드)
   • 보안이 취약한 서버를 통한 직접 침투
2. 암호화 및 협박
   • 시스템에 몰래 침투한 랜섬웨어는 내부의 중요 파일을 모두 강력한 암호로 바꿔버립니다.
   • 이후 팝업창이나 메모 파일 등을 통해 “비트코인 등 가상화폐로 일정 금액을 보내라, 그래야 복호화 키를 주겠다”라고 협박합니다.
3. 복구의 어려움
   • 복호화 키 없이는 파일을 원래대로 되돌릴 수 없습니다.
   • 일부 랜섬웨어는 복호화 키를 받아도 파일을 복구하지 못하는 경우도 있습니다.

 

 

피해가 심각한 이유

랜섬웨어는 단순한 컴퓨터 오류가 아닙니다. 조직 전체의 운영을 마비시킬 수 있습니다.

• 의료기관: 환자 치료 일정이 중단되고, 응급 상황에서 혼란이 발생합니다.
• 공공기관: 민원 처리, 행정업무, 보안 시스템 등이 중단되어 시민에게 큰 불편을 초래합니다.
• 기업: 고객 정보, 연구 자료, 회계 파일 등이 잠기면서 막대한 영업 손실과 신뢰도 하락이 일어납니다.
• 학교: 수업 자료와 학생 정보가 잠기고, 온라인 강의나 평가가 불가능해집니다.

특히, 최근엔 단순히 돈을 요구하는 것을 넘어서 민감 정보를 유출하겠다고 협박하는 이중 협박 방식이 늘고 있습니다. 돈을 안 내면 파일을 공개하거나 경쟁사에게 넘기겠다는 식이죠.

 

 

피해 사례

• 2021년 미국의 콜로니얼 파이프라인은 랜섬웨어 공격으로 송유관 운영이 중단되며, 미국 동부 지역의 기름 공급에 큰 차질이 생겼습니다.
• 국내에서도 의료기관, 중소기업, 지방자치단체 등이 피해를 입은 사례가 점점 늘고 있으며, 최근엔 교육기관과 연구소도 주요 타깃이 되고 있습니다.

 

 

랜섬웨어에 어떻게 대응해야 할까?

1. 백업은 생명줄
   • 가장 효과적인 대비책은 중요한 파일을 주기적으로 외부 저장소나 클라우드에 백업하는 것입니다.
   • 백업된 파일은 감염과 무관하므로, 피해를 입더라도 복구가 가능합니다.
2. 보안 업데이트 철저히
   • 소프트웨어나 운영체제는 항상 최신 버전으로 유지해야 합니다. 오래된 버전은 해킹에 취약한 경우가 많습니다.
3. 이메일·웹사이트 주의
   • 모르는 이메일 첨부파일이나 링크는 클릭하지 않아야 하며, 신뢰할 수 없는 웹사이트 접속도 자제해야 합니다.
4. 보안 솔루션 사용
   • 실시간 감시 기능이 있는 백신 프로그램을 설치하고, 정기적으로 검사해야 합니다.
5. 감염 후 대응
   • 감염이 의심되면 즉시 네트워크 연결을 차단하여 확산을 막고, 전문가에게 분석을 요청해야 합니다.
   • 무턱대고 돈을 지불하면 다시 공격받을 위험이 있습니다.

 

 

 사이버 방역이 필요한 시대

랜섬웨어는 단순한 바이러스가 아니라, 철저히 계획된 사이버 범죄입니다. 감염되면 개인이나 조직이 감당하기 어려운 손실을 입을 수 있으므로, 사전 예방이 무엇보다 중요합니다.

 

마치 전염병처럼 빠르게 퍼지는 랜섬웨어에 대비하려면, 기본 보안 수칙을 지키고, 백업과 보안 시스템을 철저히 갖추는 것이 최선의 방어책입니다.

정보의 시대, 데이터를 지키는 것이 곧 생존입니다.